La valle della Merse
Il fiume Merse, secondo corso d'acqua della provincia di Siena, nasce ai margini delle Colline Metallifere, nei pressi di Boccheggiano, si dirige verso nord per poi disegnare un' ansa e piegare verso sud. Si getta nel fiume Ombrone di cui rappresenta il maggiore affluente, insieme all'Orcia ed all'Arbia, dopo aver attraversato un territorio dapprima selvaggio, poi coltivato, ed infine tornando a scorrere in zone quasi completamente disabitate. La bellezza dell'ambiente e la buona qualità delle acque ha fatto sì che la Merse divenisse una meta preferita per molti pescatori e canoisti, nonchè di tanti appassionati della vita all' aria aperta. Sia le colline circondate dall'alto corso del fiume, sia i rilievi che separano la valle della Merse dalla valle dell' Arbia e dell' Ombrone sono una zona molto bella e accessibile in modo ottimale in MTB.

Merse - Itinerario n.1 Brenna-Recenza-Pornella-La Gonna-Brenna

Riferimento                    quota  dist.parz.  dist.tot.
Brenna                          200      0,00        0,00
Recenza                         288      9,12        9,12
Pornella                        428      1,51       10,63
Poggio La Torretta              500      1,38       12,01
La Gonna                        280      6,03       18,04
Brenna                          200      9,12       27,14

Dislivello totale: 512 mt. - Pendenza max.: 9% (2 km) - 6% (1,5 km)
Asfalto 6,95 km - Terra 20,21 km - Difficoltà: 3/5
Dal paesino di Brenna ci si dirige verso la superstrada Siena-Grosseto, girando però a destra verso Orgia e, una volta superato il ponte sulla Merse, a sinistra per Cerreto. Dopo circa 4,5 km sulla destra trovate il bivio per Recenza e Pornella (non indicato), la strada sale subito in modo deciso, con due rampe prima di Pornella particolarmente ripide ma asfaltate. Giunti a Pornella superate la fattoria e girate a sinistra riprendendo a salire verso il Poggio La Torretta, da dove si ammira un bel panorama a 360 gradi. Si prosegue sempre diritto, finchè al termine della discesa si incrocia a destra la strada asfaltata che porta da San Lorenzo a Merse verso Monticiano. Dopo circa 3300 metri in discesa, sulla destra ancora si trova la deviazione per La Gonna, una fattoria ormai abbandonata; giunti nel fondovalle si gira prima a destra (a sinistra si raggiunge il fiume) e poi a sinistra, incontrando il tratto più impegnativo del percorso, non tanto per la pendenza (2%) quanto per il fondo a grossi ciottoli, tipico delle antiche strade. Quando si ricomincia a scendere, Brenna è ormai vicinissima, appena oltre il fiume Merse che viene superato su di un guado in cemento.

Merse - Itinerario n.2 Montarrenti-Selva-Cornocchia-Frosini-Pentolina Spannocchia-Montarrenti

Riferimento                    quota  dist.parz.  dist.tot.
Colonna Montarrenti             314      0,00        0,00
bivio Cotorniano                302      1,88        1,88
La Selva                        560      8,00        9,88
fattoria Cornocchia             534      5,69       15,57
SanSan73                          299      6,36       21,93
imbocco sentiero n°7            265      4,77       26,70
Pentolina                       405      4,39       31,09
Spannocchia                     285      5,15       36,24
Colonna Montarrenti             314      1,89       38,13

Dislivello totale: 784 mt. - Pendenza max.: 7% (1,2 km) - 6% (4 km)
Asfalto 7,91 km - Terra 30,22 km - Difficoltà: 3/5
La Colonna di Montarrenti, punto di partenza di questo itinerario, è il nome dell' incrocio tra la SanSan73 e la SanSan541, per raggiungerla occorre dirigersi da Siena verso Rosia e proseguire pochi chilometri verso Roccastrada. Si imbocca la SanSan541 a dx per Colle Val d'Elsa, fino al bivio sulla sx per La Selva e Cotorniano su sterro. La salita è lunga ma costante, e porta fino ai 560 mt. della fattoria La Selva dove si gira a sx continuando a salire, giungendo dapprima ad un bivio sulla dx da ignorare verso il podere Niccioli, poi alla quota massima di 715 mt. e da qui sempre diritto ed in discesa per la fattoria Cornocchia. Per ulteriori 1800 mt si segue in discesa il sentiero Provinciale n°1, ma quando questo piega a destra lo si abbandona proseguendo a diritto. Si risale fino ad un incrocio dove si va diritti, si supera un' altra breve salita e si giunge alla SanSan73 sotto all' abitato di Frosini (600 mt a sx), dove si trova un bar ed un ristorante. Si segue la strada asfaltata a destra per Monticiano (attenzione al traffico), finchè dopo circa 4,6 km sulla sx si incontra il sentiero n°7. Ora viene il difficile: occorre guadare il fiume Feccia, quindi se è caldo o se siete veri biker potete anche provare a non scendere, altrimenti vi consiglio caldamente di togliervi scarpe e calze e di attraversare il fiume a piedi, normalmente l'acqua è bassa ed il fondo è sassoso. Si riparte incontrando subito un tratto di salita costante che conduce all'antico paese di Pentolina, ora in ristrutturazione. Sempre seguendo i segnali del sentiero n°7 si giunge ad un bivio sulla dx che vi porta, dopo una breve ma ripida discesa nel bosco, in prossimità del castello di Spannocchia. Senza giungere al castello, troverete sulla sx uno stretto bivio in discesa che vi riporterà alla strada statale dove si gira a sx per la Colonna di Montarrenti.

Merse - Itinerario n.3 Rosia - Spannocchia - Poggio Lavacchio - fiume Merse - Brenna - Stigliano - Rosia

Riferimento                    quota  dist.parz.  dist.tot.
Rosia                   203      0,00        0,00
Ponte della Pia         254      2,55        2,55
incrocio Spannocchia    365      2,61        5,16
San Giovannese          436      3,48        8,64
Poggio Lavacchio        448      4,34       12,98
guado Merse             227      6,04       19,02
bivio Pornella          313      3,02       22,22
guado Merse             192      4,69       26,91
Stigliano               222      2,90       29,81
Rosia                   205      2,63       32,44

Dislivello totale: 554 mt. - Pendenza max.: 13% (0,4 km) - 7% (1.1 km)
Asfalto 7,8 km - Terra 24,6 km - Difficoltà: 3/5
Il punto di partenza è costituito dall'abitato di Rosia, all' imbocco della vallata che porta all'incrocio tra le strade statali 73 verso Monticiano e Roccastrada e 540 verso Colle. Si prende sull' asfalto verso Roccastrada, seguendo appunto la SS73 per circa 2300 metri. Dopo un carrozziere, sulla sx si trova una stradina che scende a guadare il torrente sottostante, risale nel bosco e dopo aver piegato a dx, giunge all'imbocco del Ponte della Pia. Questo arco in pietra, che scavalca il letto del torrente Rosia, prende il nome da Pia de' Tolomei, reclusa nel Castello di Pietra (presso Gavorrano) e poi uccisa dal marito che intendeva contrarre un altro matrimonio. La vicenda è divenuta celebre grazie a Dante, che ricorda la vicenda con i versi "ricordati di me, che son la Pia: Siena mi fe'; disfecemi Maremma" (Purgatorio, C.V, 134-135), che tutti a Siena conoscono. Ora pedaliamo sull' acciottolato della antica Via Maremmana: si lascia a sx il bivio verso le rovine dell'Eremo Agostiniano di Santa Lucia e si scende verso un altro guado del torrente Rosia, oltre il quale si tiene la dx per sboccare sulla SS73. Poche decine di metri a sx troviamo il bivio di Spannocchia: un tratto in salita sterrata ci fa salire di quota fino ad incrociare un'altra sterrata, segnata come sentiero n.7 della Provincia: il castello di Spannocchia si trova alla nostra sx, mentre il percorso continua a dx. Si superano due case e si sale fino ad uscire dal bosco: qui si può osservare alla dx il castello di Montarrenti ed alle sue spalle la Montagnola. Arrivati all'asfalto, lo si segue a sx fino a raggiungere il podere San Giovannese: dopo 250 metri si lascia la strada asfaltata per una di bosco sulla sx: dapprima si scende, poi si risale verso il poggio Gattacorta e successivamente il Poggio Lavacchio: si raggiunge un capanno di cacciatori dove si tiene la dx, si supera un tratto di discesa ed uno di salita, entrambi ripidi, per poi iniziare una lunga e dolce discesa verso la valle della Merse, che viene guadata su di uno scivolo in cemento. Superato il torrente si risale verso il Pian delle Tende, dove incontriamo una strada che viene dal podere La Gonna: si gira a sx in pratica scendendo la vallata del fiume, e contemporaneamente salendo di quota su di uno scomodo acciottolato che rappresentava l'antica strada per Monticiano. Una volta lasciata a dx la salita per Pornella, il percorso torna a scendere verso un altro guado della Merse: siamo a Brenna, piccolo gruppo di case che vede nelle giornate estive gruppi di giovani (e non) cercare un po' di fresco nelle acque del fiume. Appena superato il guado si piega a sx, si supera il cimitero e si prosegue su di una stradina che ben presto diviene un sentiero nel folto del bosco, costeggiando ancora il fiume e le opere idrauliche di captazione delle acque per i mulini e per l'irrigazione del piano di Rosia. Si raggiunge infine una sterrata dove si gira a dx in leggera salita: si incontrano a sx l'imbocco della salita per Siena Vecchia, sulla dx lo "stradone" di Montestigliano e le case di Poggio: una breve rampa asfaltata porta finalmente al paese di Stigliano. Si raggiunge la strada principale e si gira a sx, per raggiungere Rosia dopo circa 2 km.

Merse - Itinerario n.4 Rosia-Torri-Stigliano-Castiglion che Dio sol sa-Spannocchia-SanLucia- Ponte della Pia-Rosia

Riferimento               quota  dist.parz.  dist.tot.
Rosia                      205      0,00        0,00
Torri                      257      1,97        1,97
Stigliano                  222      2,47        4,44
Castiglion che Dio sol sa  305      4,45        8,89
Spannocchia                397      4,34       13,23
Santa Lucia                295      3,31       16,54
Ponte della Pia            250      0,71       17,25
Rosia                      205      2,51       19,76

Dislivello totale: 468 mt. - Pendenza max.: 9% (1,3 km) - 8% (1,1 km)
Asfalto 6,80 km - Terra 11,55 km - Sentiero 1,41 km - Difficoltà: 4/5
Questo potrebbe essere chiamato "itinerario storico": tocca infatti gli antichi borghi di Torri e Stigliano, il fortilizio di Case Castiglioni, il castello di Spannocchia, le rovine dell'eremo di Santa Lucia ed il famoso Ponte della Pia. Si parte da Rosia, a circa 15 km a sud-ovest di Siena, lungo il percorso della attuale SanSan73 ma anche sull'antico tracciato della via Maremmana; si prende su asfalto in direzione di Grosseto, per girare poi a dx subito dopo un ponticino all'altezza del Campo sportivo seguendo i segnavie del sentiero n°7; giunti al cimitero si prosegue diritto in direzione del paesino di Torri. Giunti nella piazzetta del paese, si gira a dx verso l'arco e lo si supera. Si prosegue a diritto su asfalto riscendendo, si gira prima a sx poi a dx al cimitero, e si raggiunge di nuovo la strada principale, che va seguita a dx per circa 1100 metri. Al bivio si prende a dx verso Stigliano (ristorante). Dalla piazzetta di Stigliano si sale, seguendo di nuovo i segnavie, girando a sinistra e subito a destra ed affrontando un duro strappo, fortunatamente su asfalto, fino ad una antica costruzione; qui la strada spiana e diviene sterrata, si ignora il bivio a sx verso la fattoria di Montestigliano e si inizia a scendere. Circa 800 metri dopo lo scollinamento si prende sulla dx una strada che sale nel bosco, abbandonando temporaneamente i segnali del sentiero: infatti il tracciato prosegue a diritto verso la fattoria di Campalfi per poi affrontare un lungo tratto assolutamente non pedalabile. La strada di bosco si arrampica nel bosco alternando tratti tranquilli a strappi duri, con pendenze fino al 15% ma fortunatamente su terreno compatto. Dopo circa 2400 metri, trenta metri prima di un tornante a dx, si devia a sx su uno stradello ben battuto, che dopo una breve discesa si restringe in un sentiero in salita allo scoperto. Qui fermatevi e voltatevi per osservare il corso della Merse, l'abitato di Brenna e la catena di colline che separano il medio corso del fiume dalla sua parte bassa. Dopo un breve tratto in discesa si incontra di nuovo il sentiero segnato, che sale da sx dalla fattoria di Campalfi: si gira a dx e si continua a salire in un sentiero attraverso una pineta, fino a trovare una strada più ampia ed una cessa sulla dx. Proseguite sulla strada per circa 300 metri, poi a sx fino alle Case Castiglioni, più conosciute col nome popolare di "Castiglion che Dio sol sa". Una volta tornati sulla strada principale, si incontra dopo un breve strappo una casa ristrutturata immersa nel bosco: siete ad Anterigoli, e la valle sotto di voi è quella del torrente Ricausa. Ancora una breve discesa, il guado di un fosso e poi è tutta salita dolce fino ad una sterrata più ampia, da dove, girando a dx, si raggiunge il castello di Spannocchia. Ritornati indietro, dopo aver incrociato la strada che proviene da Anterigoli, si gira a dx in discesa verso la SanSan73, e da qui di nuovo a dx. Poche decine di metri e, di fronte alle cave ed all'officina per la lavorazione del travertino c'è uno stradello a dx: lasciate l'asfalto, poi girate a sx e guadate il torrente Rosia: la strada rivela l'antico selciato, che ha resistito ai secoli dopo aver sopportato il transito del traffico tra Siena ed i suoi territori nella Maremma. Circa 700 metri dopo il guado, si sale a dx verso le rovine dell'Eremo Agostiniano di Santa Lucia, deturpate dal tempo, dall'incuria e non ultimo da un traliccio argentato dell'Enel. Si riscende ed al bivio si prosegue a dx verso il Ponte detto "della Pia", a ricordo della sfortunata Pia de' Tolomei, reclusa nel Castello di Pietra (presso Gavorrano) e poi uccisa dal marito che intendeva contrarre un altro matrimonio. La vicenda è divenuta celebre grazie a Dante, che ricorda la vicenda con i versi "ricordati di me, che son la Pia: Siena mi fe'; disfecemi Maremma" (Purgatorio, C.V, 134-135), che tutti a Siena conoscono. Ammirato l'arco in pietra che supera il torrente Rosia, si imbocca la strada asfaltata a dx per raggiungere in breve l'abitato di Rosia.

Mountain Bike in Toscana provincia di Siena
by Nicola Semboloni http://freeweb.supereva.com/mtbasiena.freeweb/